Tobin hat sich in den letzten Jahren seines Lebens von den meisten seiner Fürsprecher, die wie er für die Transaktionssteuer waren, distanziert. Er bemerkte wie sein Name von den globalisierungskritischen Bewegungen in Anspruch genommen wurde. Die ganzen Diskussionen und Zielsetzungen völlig von seinem ursprünglichen Konzept entfernt waren. Die Devisenströme standen im Vordergrund, nicht die Finanzierung der Entwicklungshilfe. Die Transaktionssteuer sollte nach Tobin unabhängig vom Nutzen der gewonnen Steuerbeiträge der Wechselkursstabilität dienen. Wirtschaftsförderung und Umweltpolitik ist für Tobin eine Nebensache der Steuer.13